Овцебык (мускусный бык): где обитает, интересные факты, внешний вид животного

В условиях Крайнего Севера мало какие представители флоры и фауны могут выживать и развиваться. Поэтому и не удивительно, что там вы не найдете богатство живого мира. Однако это не относится к массивному травоядному животному – мускусному быку. Его организм прекрасно приспособлен к тяжелой жизни в агрессивной среде арктической тундры. Особенности овцебыка и промысловая активность человека привели к тому, что этот род семейства полорогих стал стремительно вымирать. Остановить процесс удалось лишь включением его в Красную книгу и активными усилиями по охране.

Овцебык (мускусный бык)

Внешний вид

Строение тела и анатомические особенности обеспечивают животному возможность обитания в суровых условиях. Отсутствие выступающих частей позволяет ему эффективно сохранять тепло и регулировать теплообмен.

Строение

Массивно выглядящие и коренастые овцебыки внешне схожи с бизонами. Животное отличается бочковитым телом, укороченными, толстыми конечностями, небольшими хвостом и шеей, а также маленьким горбом в плечевой области. Быки в сравнении с самками значительно крупнее. В природе они могут достигать 1,5 м в холке, а вот у коров рост ниже на 30 см. Средний показатель роста — в пределах от 1,32 м до 1,38 м. Масса тела взрослого овцебыка достигает 260-650 кг. Длина животного 2,1-2,6 м, причем самки примерно на 20 см короче.

Размеры и масса тела зависят от ареала обитания, что обусловлено неодинаковостью кормовой базы. Например, крупные особи встречаются в западных областях острова Гренландия, а вот наиболее мелкие – в его северных землях. Проживая в неволе, у них нет проблем с питанием, а потому самки могут весить до 300 кг, а самцы – около 650 кг.

Адаптация к суровым арктическим реалиям ярко проявляется во внешнем виде. Выступающих тел практически нет, за исключением большой головы, немного удлиненной формы. Органы зрения располагаются по бокам головы, а уши животного очень маленькие – не более 6 см. Острые, закругленные рога растут книзу. Они изгибаются сначала вперед, затем кверху и в конце раздвигаются по сторонам. В области лба рога переходят в закостеневшее основание. Они являются эффективным инструментом отпугивания врагов и сражений за самку.

Конечности особей короткие, а хвост не превышает 14-15 см. Они, так же как и вымя коров, скрыты длинным покровом шерсти, свисающей практически к земле. В зоне плеч располагается горб-загривок. Чтобы легко передвигаться по снегу и камням, животные имеют широкие копыта округлой формы. Причем на передних конечностях они больше по размеру, что позволяет легко откапывать из-под снежного покрова траву.

Строение овцебыка

Шерсть

Покров шерсти густой. За счет длины она свисает к линии почвы. Нижняя часть тела и голова покрыта шерстью темно-коричневого или черного оттенка. А вот в остальных местах цвет может колебаться от светло-коричневого до белого. Волосяной покров включает несколько слоев:

  • подшерсток, который по структуре тоньше кашемира, но обеспечивает сохранность тепла лучше, чем овечья шерсть.
  • промежуточный покров.
  • слой длинной грубой шерсти остевого типа;
  • покров направляющей шерсти.

У мускусного быка практически все части тела защищены шерстью. Естественно, волосяной покров отсутствует на губах, носу, копытах и рогах. А вот в плечевой зоне за счет скопления шерсти создается видимость присутствия гривы. Густота покрова зависит от времени года – летом она укорачивается, а зимой становится длинней в 2-2,5 раза.

Важно! Линька происходит в последние недели весны. Длительность процесса линьки определяется условиями климата, погодой, наличием корма. Животные старшего возраста или вынашивающие потомство линяют дольше по времени.

Анатомические особенности

Чтобы выживать в условиях Крайнего Севера, мускусный бык имеет ряд особенностей в строении тела:

  • отсутствие крупных выступающих частей туловища, за исключением головы, что позволяет сохранять тепло;
  • густая и плотная шерсть, покрывающая практически все тело;
  • прекрасно развитие органы чувств – например, нюх позволяет безошибочно в темноте идентифицировать волков и находить траву под снегом;
  • глаза, расположенные по бокам морды, обеспечивают нужный угол обзора.

Кроме того, животные своим блеянием могут находить свое стадо, предупреждать об опасности и привлекать партнеров.

Анатомические особенности мускусного быка

Ареал и среда обитания

Первоначально родиной мускусного быка считается Гренландия, островная и материковая части Северной Америки, Канада. При этом стада расселяют для размножения по другим регионам – на остров Шпицберген (Норвегия), остров Врангеля и полуострове Таймыр (Россия).

Отдельные стада уже акклиматизировались в тундровых зонах РФ. Реинтродукцию успешно проводят в полярной части Урала, Ямала, Якутии и Магаданской области, куда переселяются особи с о. Таймыр. Освоена мускусными быками и Аляска, территории полуострова Сьюарда, а также ряд островов — Нельсона, Нунивак и Фэрбанк. Небольшие постепенно увеличивающиеся популяции обитают в Норвегии и Швеции.

Стада имеют склонность к кочевому образу жизни. Место их обитания территориально ограничено. Площадь составляет около 200 кв. м. Активно перемещаться животные начинают с последних дней мая, пытаясь найти сухие пастбища. Такие миграции продолжаются до середины осени и завершаются в октябре. А вот зимой овцебыки ведут оседлый образ жизни, оставаясь на участке площадью 50 кв. м. в ожидании весны.

Среда обитания овцебыка

Характер животного

Овцебыки следуют инстинкту стадности и стремятся жить группами, хотя в преклонном возрасте самцы могут вести одинокий стиль жизни. Одинокие особи активно появляются и во время гона. Обычно стадо насчитывается до 15-20 животных разного пола. В некоторых случаях встречаются стада, сформированные только молодыми самцами, или численность которых достигает 100 особей.

Стадо обычно представлено доминантным быком, несколькими взрослыми самцами младшего возраста (субдоминантными) и группой коров с телятами. Связь коровы с теленком прочная. Молодняк после рождения является полноправным членом стада. Зимой к нему могут присоединяться другие группы особей.

Внешне кажется, что мускусные быки за счет своей массивности очень неповоротливы. Однако во время опасности они принимают защитную стойку или могут галопом убежать, сохраняя скорость до 30-40 км/час. В случае погони стадо формирует круг или полукруг для лобовой атаки. В природе два естественных врага – росомахи, волки и медведи. При приближении врага сначала вперед выходит бык, который начинает пятиться или в угрожающей стойке ждет присоединения других особей стада.

Овцебыки пасутся обычно в горной местности – там, где ветром сдувается покров снега, оголяя траву. В летние месяцы стадо движется к долинам рек и низменностям, где присутствует обилие сочной травы. В зимний период особи больше спят или стоя пережевывают еду. Если начинается сильная буря, то они разворачиваются спинами к потоку ветра, что облегчает им жизнь в суровые морозы. Несмотря на способность достать пищу из-под полуметрового сугроба, особую опасность для животных несет глубокий снег и наличие ледяной корки.

Питание

Особенности территории обитания не позволяют делать рацион животного чрезмерно разнообразным. Поэтому овцебыки могут рассчитывать на ту пищу, которую им удастся достать из-под слоя снега:

  • разнотравье, представленное осокой, пушицей, астрагалом, мятликом, дриадой, мытником;
  • небольшие деревья, нередко уже в засохшем виде, — ива или береза;
  • мхи и лишайники, например, ягель;
  • кустарниковая растительность.

Разнотравье и другая зеленая растительность доступна мускусным быкам лишь в течение скоротечного лета. А вот с его уходом животным остается лакомиться в основном сухостоем. Причем добывать его приходится под слоем снега, достигающего 40-50 см.

Из-за скудной растительности сложно компенсировать дефицит минеральных компонентов. Эта причина заставляет стада с первыми днями лета и после таяния снега перемещаться к естественно формирующимся солонцам. Там им удается пополнить резервы микроэлементов и макроэлементов, необходимых для функционирования организма в суровых условиях.

Питание овцебыка

Особенности размножения

Самки мускусных быков склонны к быстрому созреванию. Особенно это характерно для тех периодов, когда погодные условия оказываются менее суровыми, а пищи достаточно для качественного питания. Коровы в среднем уже к 15-17 мес. готовы к оплодотворению, однако наиболее удачным возрастом, гарантирующим большую выживаемость потомства и самой матери, считается после 18 мес.

Длительность вынашивания детеныша составляет 8,5 мес. До 10-летнего возраста самка приносит обычно 1 теленка в год. В редких случаях возможно появление двух, однако они чаще всего не переживают первую свою зиму из-за сурового климата. Самки старше 10 лет рожают с периодичностью 1 раз в два года.

Масса новорожденных телят невелика – всего 10 кг. Мать вскармливает молоком телят в течение 5 мес., хотя уже после 1-го мес. жизни детеныш пытается сам искать и есть растительность. В это время его вес увеличивается в 2 раза.

Важно! Интересен тот факт, что у новорожденных детенышей есть физиологическая защита. Еще в утробе коровы у него формируется большая жировая прослойка. Благодаря ей, теленок способен пережить морозы до -30°С.

После отела в стаде меняются правила. В нем молодые коровы с телятами образовывают группы, в которых телята учатся выживать в природе. Им прививаются все ключевые навыки и повадки, благодаря которым теленок справится с агрессивной внешней средой. Самки могут легко идентифицировать своих детенышей, узнавая их по голосу и облику. Мать остается с теленком в период его взросления. В материнской группе телята играют в коллективные игры уже с 3-4-х суток после рождения. Игривость остается до достижения 2-3 мес.

Быки созревают намного позже самок. Они готовы к размножению только в 2-3 летнем возрасте. Период гона совпадает со второй половиной года, хотя погода может внести коррективы, что приводит к смещению начала и окончания этого процесса. Готовые к спариванию самцы становятся агрессивными, вступают в схватки с конкурентами.

Особенности размножения

Интересные факты

Овцебык считается ближайшим родственником овец и баранов. При этом он является единственным представителем одноименного рода в семействе полорогих. На европейских территориях это животное получило оригинальное название – мускусный бык. Поэтому у многих людей складывается впечатление, что наименование овцебыка обусловлено мускусом. Однако это совсем не так.

Животное совершенно не связано с мускусом, на имя получило из-за индейского названия болотистых территорий – musked. При этом ученые до сих пор спорят, правильно ли относить овцебыков и бычьим, или же они являются представителями козьих.

Интересны и другие факты из жизни этих удивительных животных:

  1. Несмотря на свою внешнюю неповоротливость, овцебыки в панике могут быстро разбегаться в стороны, нанося вред маленьким телятам. Особенно их пугают шумы от низколетящих самолетов.
  2. Находясь в поисках пищи, стадо способно за неделю преодолеть до 30 км расстояния.
  3. Стадо всегда действует очень слаженно. Все их передвижения, ночевки, питание четко согласованы.
  4. В сравнении с массой общая поверхность тела относительно мала, что помогает обеспечить сохранение необходимого тепла. Тем более что животное покрыто шерстью. Особь приспособлена к жизни в условиях севера и строением своих коротких конечностей, небольшими размерами хвоста и ушей.
  5. Длина мягкого подшерстка составляет 5-7 см, а остевых волос — 50-60 см. Благодаря такой шерсти, животное отлично защищено от морозов, ветра, снега. Однако если шуба промокнет, то она потеряет свои теплоизоляционные качества, и овцебык быстро мерзнет, что приводит к его гибели.
  6. Даже в период гона жестокие бои между самцами, приводящие к летальному исходу, являются редкостью. Обычно быки стремятся измотать друг друга, разнообразными способами угрожая своему сопернику.

В настоящее время численность популяции овцебыков растет. Поэтому ведутся разговоры об исключении их из Красной книги с переводом в статус промыслового животного. Однако этот вопрос требует всестороннего анализа, поскольку необдуманная деятельность человека уже погубила много видов.

Ссылка на основную публикацию