Образ жизни толсторога: особенности питания, опасные враги в естественной среде

Толсторога часто называют снежным бараном. Это парнокопытное животное широко распространено в некоторых регионах Северной Америки.

Как выглядит толсторог?

Размеры и внешний вид толсторога во многом зависят от того региона, где животное обитает. В горной местности масса самцов может достигать 1,5 центнера. Животные, обитающие в более пустынных регионах, не превышают по весу 90 килограммов. Самки всегда значительно меньше, чем самцы.

В целом животное имеет массивный, коренастый и приземистый внешний вид. Конечности толсторога недлинные, но мощные, обеспечивающие хорошую устойчивость. Голова крупная, посажена на короткую шею. Окраска варьирует от светло-коричневой до чёрной. Шерстяной покров не совсем равномерный, гривы на передней поверхности груди и шее нет.

Конечно же, отдельного описания стоят рога этого животного. Из-за них этот баран получил своё название. Рога более развиты у самцов, у самок они тоже есть, однако не такие крупные. Длина рогов составляет более 1 метра.

Важно! У горного барана рога весят15 килограмм. Они толстые и объемные, закручены в спираль и развёрнуты по сторонам.

Питание и образ жизни снежных баранов

В природных условиях эти животные обитают, сбиваясь в небольшие группы (до 8 особей). Что примечательно, в таких стадах присутствуют особи только одного пола, поскольку большую часть года овцы и бараны живут по-отдельности.

Молодняк находится в материнском стаде, ягнята женского пола остаются там же, а самцы в 2-3 года покидают группу и примыкают к баранам. В целом, этот вид хорошо приспособлен для жизни в скалистой местности. Животные легко передвигаются по каменистым склонам.

Рацион питания снежных баранов выглядит так:

• Трава;
• Злаки;
• Бобовые культуры;
• Ягодные кустарники;
• Молодые побеги некоторых лиственных деревьев;
• В зимнее время толстороги питаются мхами, ветками, лишайниками.

Важно! Пасутся эти животные только в светлое время суток. У них хорошо развито зрение, но нюх и слух плохие.

В естественных условиях у толсторогов есть ряд врагов-хищников, которые поедают парнокопытных. К ним относятся:

• Пумы;
• Медведи;
• Росомахи;
• Волки;
• Рыси;
• Койоты;
• Для молодняка опасность представляют также большие орлы и другие крупные птицы.

Как происходит размножение этого вида?

Период размножения у толсторогов приходится на конец ноября или на начало декабря. Для того чтобы выстроить в мужском стаде строгую очередность и иерархию, в течение определенного периода между баранами происходят бои.

Выглядят стычки следующим образом: двое баранов сильно разбегаются и сталкиваются рогами. При этом нередко происходит разрушение рогов, поскольку такие битвы происходят по несколько раз за брачный период.

Беременность длится полгода, чаще всего молодняк появляется весной. Матки приносят одного, редко – двух ягнят. Рождается малыш с выраженным шерстяным покровом. Уже спустя неделю после появления на свет молодняк начинает употреблять траву и другую зелень.

В целом период вскармливания материнским молоком продолжается до полугода. Овцы достигают половой зрелости уже в 11 месяцев и готовы к тому, чтобы давать потомство. Однако, по наблюдениям зоологов первое потомство, овцы дают только на третьем году жизни. Самцы вступают в половые отношения в 7 лет, когда им удается добиться положения в мужской группе.

Отношения с людьми

Популяция толсторогов сейчас имеет достаточную численность. В Америке этот вид находится под надзором охранных органов, однако исчезновение ему не грозит. В некоторых местностях количество снежных баранов настолько велико, что, получив лицензию, можно охотиться на них.

В начале прошлого века количество этих животных в дикой природе исчислялось в нескольких миллионах, однако уже сейчас их не более нескольких десятков тысяч особей. Такое уменьшение популяции произошло на фоне активной охоты. Кроме того, повлияла восприимчивость животных к заболеваниям, переносимым домашним скотом.

Сейчас люди следят за данным видом, контролируя их численность. Пока толсторогу не грозит никакая угроза, ведь в ареоле его обитания сложились благоприятные условия для размножения и жизни. Влияние на численность этих баранов оказывает количество поголовья домашних овец, которые вытесняют диких толсторогов из привычных для них мест проживания.